Castillo de Pilas Bonas (Manzanares)

Lagunas de Ruidera

Molino del Rezuelo (Membrilla)

Comenzamos la Ruta del Agua en Manzanares, centro estratégico de comunicaciones y servicios de la comarca. Atravesando el mar de viñas de La Mancha nos dirigimos por Argamasilla de Alba hacia el Castillo de Peñarroya, de origen musulmán y muy bien conservado, que se alza estratégicamente al borde de un terraplén hoy convertido en presa del embalse que lleva su mismo nombre. Desde aquí se contemplan las espectaculares vistas que ofrece el castillo, incluida la imponente lámina de agua que dulcifica la transición entre la llanura y el monte.

Iniciamos el ascenso del Alto Guadiana hasta la última de las 15 lagunas que conforman el Parque Natural de las Lagunas de Ruidera. A lo largo de este recorrido se pueden contemplar muchos elementos constructivos vinculados al agua, desde puentes y esclusas hasta batanes, molinos harineros, de pólvora y centrales hidroeléctricas.

Tras las tres primeras lagunas está el municipio de Ruidera donde se puede hacer una visita al Centro de Interpretación de las Lagunas y así comprender mejor el espacio privilegiado en el que estás. Las Lagunas de Ruidera pueden ser recorridas en vehículo, para apreciar su panorámica y su diversidad de formas pero muchos tramos invitan a efectuar recorridos a pie para contemplar sus detalles geológicos y paisajísticos. Si dispones de tiempo es aconsejable disfrutar de una visita guiada y completarla con otras actividades que ofrecen las empresas de la comarca.

Si madrugaste, habrás tenido tiempo para disfrutar y recrearte con los lugares propuestos en la visita de la mañana. Ya es hora de almorzar y en la localidad de Ruidera encontrarás una variada cocina regional. Para bajar la comida se puede realizar un corto paseo para ver el sorprendente recurso geológico de El Hundimiento, modelado por el desbordamiento de las lagunas. Aprovechando el camino, se pueden ver también los restos de otros ingenios hidráulicos históricos que durante siglos aprovecharon la fuerza del agua para las más diversas funciones.

Reanudamos la ruta con dirección hacia Manzanares. Si la tarde es larga, antes de llegar a Alhambra, puedes desviarte a la izquierda hacia Carrizosa y preguntar por las cuevas de quintería y arroyo de Los Toriles. En Alhambra puedes disfrutar de las maravillosas vistas del Campo de Montiel aprovechando el conjunto de miradores naturales que ofrece.

Siguiendo el camino, en la cercana Membrilla está el Parque Cultural de Los Molinos, donde el molino de agua del Rezuelo es el orgullo de la localidad. Perfectamente reconstruido, incluida su maquinaria original, nos permite retroceder en el tiempo y entender mejor el pasado más reciente. A través de paneles interpretativos se recrea una época en la que el río Azuer daba vida a los molinos. El desuso y el olvido de la mayoría de ellos hacen aún más valioso este recurso.

Llegados a este punto ya habrá atardecido. La siguiente jornada tiene como plato fuerte el Parque Nacional de Las Tablas de Daimiel y hay que ir pensando en un lugar para cenar y alojarse en su entorno. Sea cual sea el municipio elegido, podrás disfrutar de agradables paseos por sus calles y plazas. Membrilla, Manzanares, Daimiel o Villarrubia de los Ojos son buenos puntos de referencia.