Cueva de Medrano (Argamasilla de Alba)

Comenzamos la Ruta de Don Quijote en Manzanares, centro estratégico de comunicaciones y servicios de la comarca. Atravesando el mar de viñas de La Mancha nos dirigimos a Argamasilla de Alba, identificado como “el lugar de La Mancha”.

Allí se encuentra la Cueva de Medrano, que la tradición señala como la Prisión en la que Miguel de Cervantes concibió y empezó a alumbrar la inmortal obra del Quijote. Llegaría a este municipio como recaudador de impuestos, cargo que le ocasionó su encarcelamiento.

Hoy en día es centro cultural y punto de información turística. La visita de la iglesia parroquial de S. Juan Bautista merece la pena por el valor arquitectónico precisamente de su parte inacabada, “el descubierto”, pero sobre todo por guardar el cuadro exvoto fechado en 1601 y donado por Don Rodrigo de Pacheco, cuya imagen pudo servir a Cervantes de inspiración para su don Quijote. Cuentan los lugareños que saliendo de esta iglesia, Cervantes dirigió un halago a la hermana de D. Rodrigo, que curiosamente se llamaba Aldonza. Este podría ser otro motivo más para su estancia en la cueva. Volviendo al cuadro y reforzando la teoría de que su personaje central podía haber sugerido la figura de D. Quijote, en el pie del mismo puede leerse:

"Apareció nuestra Señora a este caballero estando malo de una enfermedad gravísima desamparado de los médicos víspera de San Mateo año MDCI enco-mendándose a esta Señora y prometiéndole una lámpara de plata llamándola día y noche de un gran dolor que tenía en el celebro de una gran frialdad que se le cuajó dentro".